Zasadniczo obowiązuje: koszty poniesione przez pracownika z okazji osobistego wydarzenia (urodziny, awans, jubileusz itp.) na poczęstunek dla gości są zgodnie z utrwalonym orzecznictwem uznawane za nieodliczalne koszty prywatnego trybu życia. Federalny Trybunał Finansowy (BFH) orzekł, że nie należy opierać się wyłącznie na okazji wydarzenia jako decydującym wskaźniku, ale w ramach całościowej oceny należy wziąć pod uwagę również inne okoliczności (wyrok z 11 stycznia 2007 VI R 52/03).

Dla zawodowego lub prywatnego charakteru kosztów reprezentacyjnych istotne jest również, w czyich pomieszczeniach odbywa się wydarzenie, kto występuje jako gospodarz, kto ustala listę gości, czy gośćmi są koledzy, przyjaciele biznesowi, przedstawiciele prasy czy prywatni znajomi lub krewni podatnika.

BFH odwołuje się zatem do kwestii dotyczących wydatków, które rozwinął po stronie dochodów przy rozróżnieniu między opodatkowanym wynagrodzeniem a świadczeniami w interesie własnym pracodawcy.